Edificios inteligentes: menos consumo y mejor gestión de la energía

El sector de edificios y construcción concentra el 32 % del consumo mundial de energía y genera el 34 % de las emisiones globales de CO₂, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Estas cifras muestran el impacto que puede tener una gestión más eficiente en oficinas, hospitales, hoteles, universidades y centros comerciales.

A diferencia de una infraestructura convencional, que mantiene sus sistemas funcionando con parámetros fijos, un edificio inteligente utiliza información para adaptar su operación. Esto le permite identificar consumos innecesarios, regular equipos según la ocupación, gestionar los momentos de mayor demanda e integrar recursos energéticos disponibles en la propia instalación.

Un edificio se vuelve inteligente cuando sus sistemas dejan de operar de manera aislada. Al integrar la información de climatización, iluminación, distribución eléctrica y otras cargas, es posible tomar decisiones basadas en las condiciones reales de cada espacio y utilizar la energía de acuerdo con las necesidades de la operación, explica Schneider Electric.

Para reducir el consumo y gestionar la demanda energética de un edificio, la compañía recomienda considerar las siguientes acciones:

• Medir el consumo por áreas. El recibo eléctrico muestra cuánto consume un edificio, pero no explica qué sistemas originan esa demanda. Instalar medidores y sensores permite conocer el uso de energía de la climatización, iluminación, ascensores, bombas y otros equipos, además de detectar incrementos fuera de los horarios previstos.
• Automatizar según la ocupación. No todos los espacios necesitan operar permanentemente con la misma intensidad. La automatización permite regular la iluminación, ventilación y temperatura de acuerdo con la presencia de personas, los horarios y las condiciones ambientales, evitando consumos innecesarios.
• Gestionar los picos de demanda. La activación simultánea de varios equipos puede elevar el consumo en determinados momentos. Una plataforma de gestión permite programar o redistribuir las cargas que pueden postergarse, manteniendo siempre la prioridad de los servicios esenciales.
• Integrar generación y almacenamiento. Los sistemas de generación instalados en el propio edificio, como los paneles solares, pueden complementar la energía procedente de la red. Al combinarlos con almacenamiento, la energía disponible puede administrarse para utilizarla en los horarios más convenientes o responder ante una contingencia, según las condiciones técnicas de cada instalación.
• Anticipar fallas y desviaciones. El monitoreo continuo ayuda a reconocer comportamientos inusuales antes de que generen una interrupción. Las alertas sobre aumentos de consumo, cambios de temperatura o variaciones en el desempeño facilitan la planificación del mantenimiento y una respuesta más rápida.

Estas medidas deben adaptarse a cada tipo de infraestructura. Un hotel puede regular los sistemas de las habitaciones según su ocupación; una universidad, alinearlos con sus horarios académicos; y un centro comercial, coordinar la climatización y la iluminación con sus horas de atención. En un hospital, la gestión debe diferenciar y priorizar las cargas indispensables para la atención de los pacientes.

Soluciones como EcoStruxure Building Operation y EcoStruxure Microgrid Advisor, de Schneider Electric, permiten integrar información, automatizar sistemas y coordinar los recursos energéticos disponibles. Así, los edificios pueden optimizar su consumo, reducir la demanda en momentos críticos y mejorar su capacidad de respuesta sin afectar la experiencia de sus ocupantes.

Más que incorporar dispositivos conectados, un edificio inteligente debe ser capaz de comprender cómo utiliza la energía y actuar sobre esa información. Esta capacidad lo convierte en una infraestructura más eficiente, flexible y preparada para responder a las nuevas exigencias energéticas.